“老虎須”又似一只飛舞的蝴蝶。
黑色的臉頰，飄逸的胡須，這樣一副模樣長在動物的臉上，往往會有一種自帶的威嚴感。
可若是長在植物上呢?常見于熱帶雨林中的草本植物“老虎須”，便天生頂著這樣一張“生人勿近”的大臉，用暗黑系的外表來偽裝自己，從而達到虛張聲勢的目的。
到訪海南中部的低山溝谷密林下或溪邊沼澤地，或許能與它不期而遇。
我和老虎“撞了臉”
火紅的木棉、潔白的玉蘭、粉嫩的桃花、金黃的雛菊……或許是造物主不經(jīng)意間打翻了手中的調(diào)色板，讓“花”這種植物幾乎占盡了人世間所有的色彩，一枝一朵綻放于山林曠野，總能呈現(xiàn)出恰到好處的溫婉與風情。
與老虎“撞了臉”的“老虎須”，算得上是個例外，它天生不愛“紅妝”，甚至總是一副兇神惡煞的模樣，成為五彩斑斕的“花花世界”中的一朵奇葩。
之所以看起來有些“兇”，只因它顏色晦暗，呈紫黑色，再加上一根根幾十厘米長的細絲狀小苞片從花序上垂落，遠遠望過去頗像一張齜牙咧嘴的老虎面孔，“老虎須”的名字也由此而來。
“老虎須”常見于熱帶雨林林下、水邊及山谷陰濕處，它喜溫暖濕潤，也能度過漫長的熱帶旱季。若是在陰暗的雨林中不期而遇，乍看之下可能會讓人毛骨悚然。可也有人用善于發(fā)現(xiàn)美的眼睛觀察到，總是黑著一張“臉”的它，其形與色均如一只展翅飛舞的蝴蝶，便又起了個“蝴蝶花”的別稱。
事實上，這種難得一見的長著黑色花朵的植物，正規(guī)學名叫箭根薯，是蒟蒻薯屬多年生草本植物。
別看江湖人稱“老虎須”，箭根薯的性子實在是有些嬌貴。種子萌發(fā)時，既要有充足的水分又要有充足的光照，可偏偏熱帶雨林林下均存在著光亮處比較干燥，濕潤處又比較陰暗的矛盾，讓它不經(jīng)意間就會“夭折”。
即便是有幸存活下來，“老虎須”還需躲過“偷食者”，薯屬植物的果實為肉質(zhì)果實，正好對上了鳥類和小型嚙齒類動物的胃口，再加上山區(qū)百姓常常采摘其根部，作為治療風火腫痛、消炎驅(qū)毒的外用藥，“老虎須”家族的“人丁”日漸稀薄，由此被列為國家三級保護植物。
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